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呼吸器の病気・肺がん
肺がんは、胃がんに次いで多いがんで、近年激増しているがんの一つでもあります。肺がんの好発する年代としては、４０歳代から現われ始め、６０歳を超えると急速に増加します。また、肺がん患者の男女比は３対１で、男性の方が女性よりも圧倒的に多く発病しています。肺がんの発生は、喫煙の習慣が大きく関係していると考えられています。調査では、喫煙者は非喫煙者に比べ、肺がんによる死亡率が４．１倍、喉頭がんでは２０．３倍にもなるという結果が出ています。しかも、たばこを吸っている本人だけではなく、副流煙（タバコの先から出る煙）を吸った人も、肺がんになる危険性が高くなります。タバコの他に、大気汚染も肺がんの原因の一つと考えられています。
肺がんの種類
肺がんにも、腫瘍ができる部位によってさまざまな症状が現れます。肺がんの中で気管に近い部分にできるがんは、多くの場合咳やたんといった自覚症状によって発見されます。
一方、それより末梢の肺胞までの広い部分にできたがんは、初期には自覚症状がないことがほとんどで、検診などで胸部のＸ線撮影によって発見されることが多いという特徴があります。
肺がんの治療法
肺がんは、がん細胞の形により、"非小細胞がん"と"小細胞がん"に大きく分けられ、治療法もそれぞれで異なります。
肺がんの非小細胞がんの治療は一般的に手術が行なわれます。肺がんの中で悪性度の高い小細胞がんの場合は、抗がん剤と放射線を組み合わせての治療が中心となります。
肺がんの早期発見のためには、４０歳を過ぎたら少なくとも年に１回、できれば２回ほど定期検診を受けるようにするのがいいですね。
